Grandes nomes da Historia da contabilidade dos EUA: Taylor

Frederick Winslow Taylor (1856–1915) - Engenheiro mecânico norte-americano considerado o pai da administração científica, Frederick Winslow Taylor implementou esse modelo de gestão em diversas fábricas nos Estados Unidos. Nascido na Filadélfia, Taylor estudou engenharia no Stevens Institute of Technology, em Hoboken, Nova Jersey. Trabalhou em várias fábricas, incluindo a Midvale Steel Company, onde introduziu, pela primeira vez, seu sistema de controle por ordens de produção. Posteriormente, atuou como consultor na implantação de seu sistema em outras indústrias. Faleceu em 1915, no auge do movimento pela eficiência nos Estados Unidos.

Entre seus escritos mais influentes está o artigo “Principles and Methods of Scientific Management”, publicado na Journal of Accountancy entre junho e julho de 1911. Também escreveu diversos livros, entre eles The Principles of Scientific Management e Shop Management, ambos publicados em 1911.

A administração científica foi um sistema que buscava aumentar a eficiência dos trabalhadores por meio do estabelecimento de padrões para a força de trabalho, a qualidade dos equipamentos e os métodos de execução do trabalho. Também conhecido como “sistema Taylor”, o modelo propunha a sistematização, organização e padronização de todos os métodos operacionais nas indústrias. A base para atingir esses padrões era o estudo de tempos e movimentos, que decompunha cada tarefa para definir um referencial na criação dos padrões operacionais.

Taylor implementou a administração científica em diversas fábricas, como Midvale Steel Company, Tabor Manufacturing Company, Bethlehem Steel Company, Link Belt Company, H.H. Franklin Company e Manufacturing Investment Company. Dentre essas, apenas a Link Belt e a Tabor instalaram o sistema Taylor em todas as suas unidades.

A Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos (American Society of Mechanical Engineers – ASME), entre 1880 e 1912, foi o principal fórum de discussão sobre sistemas de incentivo salarial para trabalhadores e sobre o movimento da administração científica. Taylor escreveu sobre um novo método de pagamento por produção em “A Piece Rate System” (1895), que serviu de base para seus estudos posteriores. Esses conceitos foram debatidos na sociedade por membros como Henry Laurence Gantt, H.R. Towne e E.A. Halsey, que também desenvolveram sistemas próprios de remuneração por desempenho.

O sistema salarial de Taylor exigia estudos de tempo e movimento para determinar quanto tempo levaria para concluir cada tarefa. O esquema de remuneração baseava-se no estabelecimento de padrões realistas de produção e em sua implementação no processo fabril. Todas as operações, desde os procedimentos de manutenção até o suprimento de equipamentos, eram padronizadas.

O sistema de Taylor definia padrões de produtividade, e os sistemas contábeis das fábricas eram vistos como ferramentas para informar a gestão sobre os custos de produção. Para definir preços em contratos por licitação, era necessário prever ou estimar custos. Por isso, a contabilidade também passou a seguir os princípios da padronização. A atuação pública de Taylor na contabilidade de custos começou em 1886, com comentários feitos na reunião anual da ASME. Em 1906, foi presidente da entidade, e seu discurso presidencial, intitulado The Art of Cutting Metals, resumiu seus 26 anos dedicados à promoção da administração científica.

A administração científica foi popularizada pelo Eastern Rate Case de 1910–1911. No último quartel do século XIX, as ferrovias estavam entre as maiores corporações empresariais. Elas desempenharam um papel central na transformação dos Estados Unidos de uma economia agrária para uma economia industrial. À medida que as ferrovias cresciam, também surgia a necessidade de controlar melhor seus custos — elemento essencial da administração científica.

Louis D. Brandeis, que mais tarde se tornaria juiz da Suprema Corte dos EUA, foi o advogado que representou os embarcadores ferroviários do Leste nas audiências tarifárias perante a Interstate Commerce Commission. Ele argumentou que os custos operacionais poderiam ser reduzidos com a aplicação dos princípios da administração científica de Taylor. Gantt, Harrington Emerson e Frank Gilbreth — todos engenheiros industriais de renome — também prestaram depoimentos nessas audiências públicas, que foram eficazes para tornar a administração científica um conceito amplamente conhecido.

As discussões sobre “eficiência” tornaram-se frequentes na imprensa popular entre 1910 e 1920. Realizaram-se conferências, e inúmeros artigos foram escritos tratando da eficiência em todos os aspectos da vida.

A administração científica exigia que os procedimentos de trabalho fossem decompostos em unidades mínimas de tempo e estruturas de custo. Assim, cada elemento do trabalho — como o custo da mão de obra necessário para produzir uma viga de aço — era detalhado em minutos, segundos e dólares. Os custos de materiais eram definidos e calculados com precisão. Engenheiros e contadores precisavam trabalhar juntos para desenvolver um sistema capaz de fornecer à gestão as informações necessárias para um planejamento e controle mais eficazes.

O desenvolvimento da administração científica criou a necessidade de novos sistemas contábeis que fossem capazes de decompor os custos de produção em seus diversos componentes e estimar os custos da produção futura. Era necessário um sistema contábil capaz de apurar os custos reais e compará-los com os padrões previamente estabelecidos pelos engenheiros. Era preciso, ainda, que os custos pudessem ser associados a esses padrões de desempenho. A contabilidade de custos padrão (standard cost accounting) foi esse sistema. Ela foi desenvolvida como resultado direto do trabalho de Taylor e do movimento da administração científica.

Embora, após a morte de Taylor, o movimento tenha perdido força, contadores como Alexander Hamilton Church, G. Charter Harrison, Harrington Emerson e John Whitmore continuaram a desenvolver e aprimorar a metodologia da contabilidade de custos padrão. Ainda assim, o trabalho de Taylor pode ser reconhecido como a base da contabilidade de custos moderna.

Tradução por ChatGPT - Verbete escrito por Marc J. Epstein para The History of Accounting