Harford depois de analisar o esqueleto de Piltdown (uma farsa), o experimento de Robbers Cave State Park (idem), a prisão de Philip Zimbardo (também) e o livro de Oliver Sacks, O Homem que Confundiu sua Mulher com um Chapéu, conclui:
Há lições a tirar desse catálogo de distorções e exageros? Existe o velho alerta contra histórias boas demais para serem verdade — e ele se aplica aqui. Mas há também um problema estrutural: as recompensas por “descobrir” um achado científico espetacular são grandes; as recompensas por desmascarar fraudes ou refrear alegações exageradas são pequenas, quando não inexistentes. Se essas são as regras do jogo, não deveríamos nos surpreender com a forma como ele é jogado.
O executivo que anuncia lucros ilusórios, como o gestor da Enron, e a denunciante, que alerta para o problema, mostra que isso ocorre na contabilidade. O ex-executivo da Enron recebeu muito dinheiro para palestrar em um congresso de Contabilidade, pago com a anuidade dos profissionais. A denunciante, ninguém lembra o nome e nunca mereceu um convite. (Eu sugeri convidá-la para um congresso nacional científico, quando me pediram sugestões de nomes. Por alguma razão, não foi possível fechar a vinda da contadora.)
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