Da parte introdutória de The Unaccountability Machine:
Este é um livro sobre a industrialização da tomada de decisões – os métodos pelos quais, ao longo do último século, o mundo desenvolvido organizou sua sociedade e economia para que instituições importantes fossem geridas por processos e sistemas, operando com conjuntos padronizados de informações, em vez de por seres humanos reagindo a circunstâncias individuais. Isso levou a uma mudança fundamental na relação entre os tomadores de decisão e aqueles afetados por suas decisões, a vasta população que poderia ser chamada de ‘os decididos’. Essa relação costumava ser o que chamávamos de ‘responsabilidade’, e este livro trata das maneiras pelas quais a responsabilidade se atrofiou. Em 1954, por exemplo, Sir Thomas Dugdale renunciou ao gabinete britânico devido a algo que ficou conhecido como ‘o caso Crichel Down’ (uma prática incorreta relativamente trivial relacionada a algumas terras agrícolas que haviam sido requisitadas durante a Segunda Guerra Mundial). Não estava claro se ele realmente havia se envolvido na decisão, mas no clima da época, sua posição era insustentável – como ministro responsável, ele carregava a responsabilidade pelo ocorrido. Esse pequeno, mas honroso ato garantiu que o nome de Dugdale viveria eternamente; tanto ele quanto a pequena área de Dorset que provocou sua queda são mencionados sempre que um político britânico moderno evita a culpa.
Do outro lado do Atlântico, em 1953, o presidente Harry S. Truman tinha um letreiro em sua mesa com a frase ‘The Buck Stops Here’ (A Responsabilidade é Minha). Sessenta e seis anos depois, o presidente Donald Trump refletiu que ‘a responsabilidade é de todos’ quando questionado sobre quem carregava a responsabilidade pelo fechamento do governo. Qualquer pessoa que já lidou com uma corporação ou burocracia de qualquer tamanho, e que tenha mais de quarenta anos, provavelmente tem uma vaga sensação de que você costumava poder falar com uma pessoa e resolver as coisas; o mundo nem sempre foi um labirinto de menus de opções.
As sociedades industriais foram amplamente alertadas de que algo assim iria acontecer. Na década de 1940, a ‘revolução gerencial’ era vista como o resultado provável da crescente complexidade do sistema econômico e da escala das organizações dos setores público e privado que haviam se desenvolvido para lidar com isso. O declínio da responsabilidade individual por decisões impopulares não é – ou não é apenas – uma forma de declínio moral por parte de nossos governantes. É também uma consequência do fato de que há menos tomadores de decisão do que costumava haver. Quase todas as ordens e restrições que afligem o indivíduo moderno, as decisões que costumavam ser tomadas por governantes e chefes identificáveis, agora são resultado de sistemas e processos.
É mais óbvio que algo mudou quando uma decisão que costumava ser tomada por um ser humano é tomada por um algoritmo literal – um programa de computador. Por exemplo, as pessoas se preocupam muito e os legisladores tentam regular a prática de usar inteligência artificial para decidir se você será recusado para um empréstimo ou negado cobertura de seguro. Mas um sistema de tomada de decisões não é apenas um computador. Decisões financeiras e outras têm sido tomadas com base em manuais e listas de critérios desde os dias em que eram registradas com penas de escrever. Os próprios comitês parlamentares que tentam regular a inteligência artificial são vinculados por livros de regras opacos e complicados, projetados para padronizar seus procedimentos e evitar que as decisões sejam atribuídas a qualquer ser humano.
Tenho dúvidas se tudo surgiu da cibernética, como defende o autor. Mas acho interessante a ideia de que pioramos na responsabilização no mundo moderno.
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